David Le Comte & Nicolas Isnard, presque une marque !

Nicolas Isnard et David Le Comte. Les deux chefs de L’Auberge de la Charme sont aussi différents que complémentaires. Le premier est volubile. Il parle avec passion et envie de leur métier et de leur parcours ; le second semble plus posé. Il écoute, sourit et confirme de la tête chacune des explications fournies. « Vous pouvez nous faire parler tous les deux en même temps, de toute façon on est toujours d’accord. On s’aime, on a la même sensibilité, la même vision de l’entrepreneuriat et du côté humain. Ça fait 14 ans que l’on travaille ensemble et on ne s’est jamais fâché ! », s’amusent-ils à expliquer.

Ça fait 14 ans que l’on travaille ensemble et on ne s’est jamais fâché !

Il est vrai que leur histoire est belle : ils parlent même de « coup de foudre » amicale et professionnel. « En 2004, quand on s’est rencontré à L’Auberge du Vieux Puits de Gilles Goujon, à Fontjoncouse, près de Narbonne, j’avais 26 ans ; David, 22 ans. Là-bas je suis aussi tombé amoureux de Cécile, mon ex-femme qui reste toujours notre troisième associée. Après avoir posé une étoile dans chacune des deux maisons où nous sommes ensuite passés (NDLR : le château de Curzay, près de Poitiers et le chalet d’Adrien, en Suisse), j’ai reçu un appel de David Zuddas qui souhaitait vendre Prenois. On est venu manger la même semaine : cette maison de charme et de caractère nous a extrêmement plu avec ses matières brutes et ses poutres apparentes ; la dimension campagne non loin de la ville était idéale aussi puisque Prenois est très facilement accessible de Dijon. » Voilà comment l’aventure des deux sudistes a démarré. C’était en 2008. Une année charnière pour Nicolas Isnard et David Le Comte. « On a signé le 2 juin ; le 6, on proposait notre premier service. Mon second fils est né en août, sa fille en novembre. » Nicolas se souvient des dates comme si c’était hier ! Puis rapidement les choses s’enchaînent. En mars 2009, L’Auberge de la Charme décroche son étoile au guide Michelin et en 2010, les envies d’entreprendre du couple Isnard-Le Comte se poursuivent. Ils créent Kook’in Traiteur à Norges-la-Ville, dédié à l’événementiel, géré par Louis Sifferlin, et deviennent la même année traiteur officiel du DFCO. Depuis deux ans, ils mettent les petits plats dans les grands à chaque match à domicile puisque dans la tribune présidentielle le DFCO a ouvert une salle de réception, Les Coulisses by La Charme, qui peut accueillir jusqu’à 200 convives.

Passion Asie

Cette autre chose dont Nicolas parle, ce sont ses envies d’ailleurs et sa passion pour l’Asie. Car là est la différence fondamentale entre les deux garçons. Nicolas voyage très régulièrement là-bas depuis dix ans ; David est beaucoup plus sédentaire. « Il faut dire qu’il parle anglais contrairement à moi », précise ce dernier. « Hong-Kong, Saigon, Bangkok, Hanoi, j’adore les ambiances de ces villes, leur food, la fraîcheur des plats vietnamiens, le piment des plats thaïlandais. Cela me ressource et m’inspire. Leur street food aussi me fait rêver. Avec un barbecue dans la rue, des casseroles et de bons produits, ils font des choses extraordinaires ! » Nicolas raconte alors comment l’ancien roi de Thaïlande, Bhumibol Adulyadej, de son vivant avant 2016, a fait brûler les cultures d’opium pour les remplacer par des fruits, des légumes et de l’élevage animal : bœuf et cochon en majorité. « A Chiang Mai, la deuxième ville de Thaïlande, la food est devenue primordiale ; quand la compagnie x2 Resorts qui avait déjà une cinquantaine d’hôtels de luxe m’a contacté, le feeling est passé et j’ai décidé d’ouvrir notre premier restaurant là-bas avec eux. » Le River Side vient donc d’être lancé avec quinze personnes en cuisine pour une trentaine de places assises. « Ce sera une cuisine française avec des produits 100 % thaïs. Une cuisine fusion, sans piment, la clientèle étant essentiellement étrangère : c’est un endroit très prisé par les touristes. » L’histoire se poursuit ailleurs encore aux confins de la Géorgie, à Tbilissi, sa capitale où le duo met sa patte à un autre restaurant à la touche très « frenchy ». Ouverture prévue à Noël. Et fin 2018, ils visent Bangkok !