Takashi Kinoshita, le cinquième élément

Découvert au Japon bien après ses plus populaires saveurs cousines le salé, le sucré l’acide et l’amer, l’Umani traduit ce goût inexplicable que l’on apparente au délicieux. Une sorte de cinquième élément qui viendrait former un tout, déclenchant dans nos palais cette sensation enveloppante et réconfortante. Il semble que le Château de Courban ait trouvé son Umani à lui. Il s’appelle Takashi Kinoshita, il est chef cuisinier et il bouleverse depuis 2015 le microcosme de cet établissement perdu au milieu du Pays Châtillonnais, au nord de la Côte-d’Or, dans un petit village de 150 âmes. Touristes étrangers sur la route des vacances, amoureux d’un week-end ou clientèle locale, ceux qui s’aventurent dans ce lieu au charme fou, ont désormais un prétexte supplémentaire pour s’y attarder, et sans doute aussi pour y revenir : la cuisine gastronomique d’un chef qui gagne à être connu. Avec Takashi Kinoshita, Frédéric Vandendriessche ajoute une touche supplémentaire de délicatesse à cette maison de caractère.

Le château de Courban comme dans ses chaussons

Une maison bourguignonne de caractère nichée au milieu des prairies, un pigeonnier somptueux du XVIe siècle, une architecture noble, un mobilier de style campagne chic agencé avec soin : le Château de Courban constitue une très belle adresse de charme dans le nord de la Côte-d’Or. Pourtant en 1998, rien ne prédestinait cette belle endormie du XIXème siècle à devenir un hôtel quatre étoiles et spa, classé grande table par le groupe Alain Ducasse. La famille Vandendriessche l’achète à l’époque pour en faire sa maison familiale. Le père, décorateur à Lille, décide de la rénover avant que des chasseurs à la recherche d’un gîte ne changent sa destinée en 2001. Le propriétaire ouvre d’abord les chambres familiales pendant la saison de chasse avant d’envisager les choses en grand face à la demande : création d’un étage, d’une salle de restaurant, la maison basée sur le site de l’ancien château du village devient Le Château de Courban. Vingt-quatre chambres meublées avec goût habillent cet écrin d’un hectare dans le plus pur style bourguignon. Murs couleur lie de vin, parquet sombre « qui craque », peau de bête sur les lits, toile de Jouy aux murs, la décoration chinée ajoute à l’ambiance charme de cet endroit, conçu comme une maison. Le salon-cheminée et la bibliothèque offrent une vue paisible à l’heure du thé ou de l’apéritif, face au premier bassin de nage. Un peu plus loin, une dépendance sur l’une des terrasses en palier qui bordent la piscine accueille l’une des chambres signature de 70 m2. Rejoint par ses fils Jérôme en 2006 puis Frédéric en 2009, Pierre Vandendriessche construit une salle de réception qui deviendra le restaurant, dans le but de faire monter l’hôtel en gamme, puis un spa, en 2005, une prestation encore rare à l’époque. Rénové en 2013, le pigeonnier constitue la touche romantique d’un lieu qui ne cesse de se transformer pour mieux accueillir sa clientèle en quête d’authenticité et d’évasion. D’ici cet été, trois chambres supplémentaires seront créées dans une dépendance ainsi qu’une quatrième de 100 m2, tandis que les autres, rénovées, agrandies, invitent déjà à la rêverie.

Roucouler dans le pigeonnier

C’est la chambre la plus réservée de l’hôtel et on comprend aisément pourquoi : imaginez-vous passer une nuit dans un pigeonnier du XVI ème siècle qui a gardé tout son charme d’antan, le confort moderne en plus. Au rez-de-chaussée, deux baignoires sur pied en tête-à-tête annoncent la promesse d’un moment romantique à souhait tandis que l’étage offre dans un cocon intimiste la promesse d’une nuit de rêve. L’espace aux rondeurs réconfortantes a gardé toute son authenticité avec des niches de pierre, une charpente apparente circulaire et des poutres en bois. Un nid douillet que vous ne voudrez pas quitter.