Le virtuose de la bande dessinée fait le portrait du plus étonnant des grands chefs : un récit truculent et la découverte fascinante d’un personnage hors du commun. Pendant plus de deux ans, Christophe Blain a suivi le chef Alain Passard ( L’Arpège ) du piano de ses cuisines à ses jardins potagers. Avec un sens de l’observation singulier, il nous livre le portrait passionnant d’un chef qui a su redonner aux légumes leurs lettres de noblesse. Seize recettes inédites d’Alain Passard complètent cette leçon de cuisine extraordinaire.
Né en 1956, Alain Passard débute sa carrière à l’âge de 15 ans dans un restaurant étoilé. Il y apprend tout de la grande cuisine classique. À 26 ans, il entre au restaurant du casino d’Enghien et devient le plus jeune chef récompensé par deux étoiles. Il rachète à son « maître » son actuel restaurant, L’Arpège ***, en 1986, et obtient 10 ans plus tard sa troisième étoile. En 2001, Alain Passard abandonne la viande rouge dans ses menus pour privilégier les légumes de saison qui proviennent de ses trois potagers.
Né en 1970, Christophe Blain est l’une des figures majeures de la bande dessinée contemporaine. Après des études d’art, il illustre des albums jeunesse puis collabore avec David B, Joann Sfar et Lewis Trondheim. Le deuxième tome d’Isaac le pirate obtient en 2002 le prix du Meilleur album au festival d’Angoulême. Avec Gus, il revisite les codes du western en mettant en scène des cow-boys sentimentaux. Il crée l’événement en 2010 avec Quai d’Orsay, des chroniques diplomatiques inspirées par Dominique de Villepin.
Alain Passard et Christophe Blain :
C’est votre première incursion en bande dessinée, est-ce pour vous un nouveau moyen d’aborder la cuisine ? Alain Passard : C’est surtout une autre façon d’accompagner les passionnés de la cuisine dans la réalisation d’une recette, et ainsi sortir de la photo « portrait » du plat terminé. La narration dessinée permet de suivre et de comprendre la recette en associant un mot à un geste !
C’est la première fois que vous êtes suivi presque quotidiennement, à la manière d’un reportage. Comment cela s’est-il passé ? A.P. : Christophe a réalisé un joli travail ! Nous voulions tous les deux faire quelque chose de chic et de gourmand. Tous les « acteurs » se sont reconnus avec un brin d’humour et sont allés à la rencontre de leur personnage. Alors maintenant…
bonne table !
Après Quai d’Orsay, vous racontez à nouveau le quotidien d’une personnalité forte, mais cette fois de votre propre point de vue. Que vous apporte ce type de récit ? Christophe Blain : Ça n’est pas si éloigné. Alain pourrait m’inspirer un personnage de chef d’une bande de hors-la-loi esthètes au xviii e siècle dans Isaac le pirate. J’ai toujours tenu à être au plus près de ce que j’ai observé, je n’ai rien inventé mais je n’ai pas pu m’empêcher de mettre un peu d’épique et de lyrisme dans ce livre.
Avez-vous été libre de retranscrire tout ce que vous avez vu et entendu ? C. B. : Oui. Au final, j’ai omis très peu de choses.
Transposer en images ce que vous avez ressenti en savourant la cuisine d’Alain Passard est-il un exercice difficile ? C. B. : C’était un plaisir. Parce que c’est là que j’ai mis de l’épique et du lyrisme. Et du comique aussi. C’est précisément à cet endroit que mon travail de reportage rejoint mon travail de fiction. J’ai besoin de faire ressentir au plus près les émotions de mes personnages dans mes histoires. J’utilise souvent
des métaphores loufoques. J’adore ça. Lorsque je dessine ces moments, je les vis comme une récompense. Goûter la cuisine d’Alain était aussi une récompense. Décrire le plaisir et l’étonnement qu’elle me procurait était l’aboutissement.
Disponible depuis le 20 mai 2011 chez Gallimard, 17 €.
